La comisión corográfica

La representación cartográfica del país permitió planear y gestionar el territorio nacional, su soberanía con límites y fronteras claros, así como la ubicación exacta, región por región, de la gente y los productos de interés comercial. Gran parte de esta labor la realizó, a mediados del siglo XIX, la Comisión Corográfica.

¿Cómo surgió la iniciativa de la comisión?

En 1839, Tomás Cipriano de Mosquera como consejero de gobierno dictó la ley para generar un mapa nacional. No obstante, no fue sino hasta 1850 que el presidente José Hilario López pudo implementar la Comisión Corográfica para crear la cartografía de la nación.

En este tiempo se atravesaba por una inestabilidad política y social y esto causó que el proceso de la Comisión Corográfica no fuera continuo y tomó más de quince años terminarla. Participaron en ella diferentes encargados célebres, como el escritor Jorge Isaacs, quien en 1883 estuvo a cargo de la elaboración del último tomo sobre las regiones de Bolívar y Magdalena.

Objetivos de la comisión y equipo de encargo

La Comisión tuvo cuatro aspectos esenciales:

El aspecto geográfico. Estuvo a cargo de Agustín Codazzi, y su labor consistió en hacer descripciones completas del territorio nacional, realizar un mapa corográfico de cada provincia y levantar una carta general de la República. Adicionalmente, debió estudiar el relieve, la estadística de la población, así como las riquezas naturales del país.

El aspecto literario. Estuvo a cargo de Manuel Ancízar y de Santiago Pérez. Ellos describieron la expedición, las razas y las costumbres de la población, los monumentos antiguos y las curiosidades naturales.

El aspecto gráfico. En varios momentos estuvo a cargo de Carmelo Fernández, Enrique Price, Manuel María Paz y León Ambroise Gauthier. Ellos se encargaron de realizar láminas de los paisajes más singulares, de los tipos de castas y de las escenas de costumbres características de la población.

El aspecto botánico. Estuvo a cargo de José Jerónimo Triana, quien realizó estudios botánicos sobre el valor médico de las plantas.